Separación matrimonial o divorcio: diferencias, efectos y cuál te conviene

Separarse y divorciarse no son lo mismo, aunque en el día a día se usen como sinónimos. Las dos vías reconocen que la pareja ya no convive y ordenan lo que afecta a los hijos, la vivienda y el dinero, pero solo el divorcio pone fin al matrimonio. Elegir sin conocer la diferencia puede tener consecuencias que muchas parejas no esperan, sobre todo en los bienes y en la herencia.

Separación y divorcio, de un vistazo

Qué efectos tiene la separación

• Los cónyuges siguen casados. No pueden contraer un nuevo matrimonio mientras no se divorcien.
• Se disuelve la sociedad de gananciales (artículo 1392 del Código Civil). Si estabais en ese régimen, los bienes comunes siguen sin repartir hasta que se liquide: te lo explicamos en liquidación de la sociedad de gananciales. Si estabais en separación de bienes, ese régimen continúa.
• Se fijan las medidas sobre los hijos (guarda y pensión de alimentos), el uso de la vivienda familiar y, si procede, una pensión compensatoria. Todo ello se recoge en un convenio regulador o lo decide el juez.
• Afecta a la herencia. El cónyuge legalmente separado pierde los derechos que la ley reconoce al viudo, tanto en la herencia sin testamento como en la legítima (artículos 834 y 945 del Código Civil). Lo que cada uno haya dispuesto a favor del otro en su testamento debe revisarse caso por caso: planificar o actualizar el testamento es un paso recomendable.

Por qué algunas parejas eligen separarse en lugar de divorciarse

Los motivos son personales y varían de un caso a otro. Los más habituales son:

• Convicciones religiosas que llevan a no disolver el matrimonio. Si ese es tu caso, conviene conocer también la nulidad eclesiástica, que es un procedimiento distinto.
• Querer tiempo antes de tomar una decisión definitiva, con la posibilidad de reconciliarse.
• Mantener determinadas coberturas o derechos que dependen del vínculo matrimonial, algo que hay que comprobar caso por caso antes de decidir.

Separación legal frente a separación de hecho

Dejar de convivir, por sí solo, no es una separación legal. Es una separación de hecho: no hay escritura ni sentencia, no se fijan medidas definitivas sobre los hijos, la vivienda o las pensiones, y la sociedad de gananciales sigue vigente, de modo que lo que cada uno gane sigue siendo, en principio, común. Eso genera inseguridad: ¿quién paga qué?, ¿con quién viven los menores?, ¿qué pasa con las deudas nuevas?

Por eso, si la ruptura va en serio, conviene formalizarla, ya sea con una separación o con un divorcio.

Cómo se tramita

De mutuo acuerdo y sin hijos menores: notaría

Si los dos estáis de acuerdo y no hay hijos menores ni hijos con la capacidad modificada judicialmente que dependan de vosotros, se puede formalizar ante notario, con un convenio regulador y la asistencia de abogado, como regula la Ley de la Jurisdicción Voluntaria. Más información en divorcio notarial en Málaga; el procedimiento para la separación es equivalente.

De mutuo acuerdo con hijos menores: juzgado

Cuando hay hijos menores, el acuerdo se presenta ante el juzgado con un convenio regulador. El juez lo aprueba, con intervención del Ministerio Fiscal, si protege el interés de los menores.

Sin acuerdo: procedimiento contencioso

Si no hay acuerdo, uno de los cónyuges presenta la demanda y el juez decide sobre guarda, pensiones, vivienda y reparto. Lo explicamos en divorcio judicial y contencioso.

De la separación al divorcio

La separación no impide divorciarse más adelante. En cualquier momento, cualquiera de los cónyuges puede solicitar el divorcio, sin necesidad de causa ni de esperar un plazo. Si ya había un convenio regulador, se aprovecha como punto de partida y se actualiza lo que haya cambiado, por ejemplo con una modificación de medidas.

Cuál te conviene: preguntas para decidir

• ¿Quieres, o es posible que quieras, volver a casarte? Entonces el divorcio es la vía.
• ¿Existe un motivo religioso o personal para que el matrimonio siga vigente?
• ¿Tienes claro cómo afectaría a tu herencia y a la de tu pareja? Conviene revisar los testamentos.
• ¿Hay hijos menores? En ese caso la vía será judicial en cualquiera de los dos supuestos.

No hay una respuesta única. En muchos casos lo más claro es el divorcio directo, pero la decisión depende de tus circunstancias, y conviene tomarla con asesoramiento antes de firmar nada.

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