Pensión compensatoria: cuándo se concede, cuánto dura y cuándo se extingue

La pensión compensatoria es una de las cuestiones que más dudas genera en un divorcio, y también de las más mal entendidas: no se concede de forma automática, no depende de quién gane más ni de quién "tuvo la culpa", y no tiene nada que ver con la pensión de alimentos de los hijos.

¿Qué es la pensión compensatoria?

Según el artículo 97 del Código Civil, el cónyuge al que la separación o el divorcio le produzca un desequilibrio económico en relación con la posición del otro, que implique un empeoramiento respecto a su situación anterior en el matrimonio, tiene derecho a una compensación. Se fija por acuerdo en el convenio regulador o, si no lo hay, por el juez.

Lo que se compensa es el desequilibrio que provoca la ruptura, no la diferencia de ingresos en sí. Dos cónyuges con ingresos distintos pueden no tener derecho a pensión si ambos pueden mantener su nivel de vida; y un cónyuge con ingresos puede tenerlo si se dedicó años a la familia y sus perspectivas laborales son limitadas.

Qué factores valora el juez

El artículo 97 enumera las circunstancias que se tienen en cuenta para decidir si procede y en qué cuantía:

• Los acuerdos a los que hayan llegado los cónyuges.
• La edad y el estado de salud.
• La cualificación profesional y las probabilidades de acceso a un empleo.
• La dedicación pasada y futura a la familia.
• La colaboración con su trabajo en las actividades mercantiles, industriales o profesionales del otro cónyuge.
• La duración del matrimonio y de la convivencia conyugal.
• La pérdida eventual de un derecho de pensión.
• El caudal y los medios económicos y las necesidades de cada uno.
• Cualquier otra circunstancia relevante.

¿Temporal o indefinida?

La ley permite fijarla por un tiempo determinado o con carácter indefinido. En la práctica, los tribunales suelen preferir la pensión temporal cuando el desequilibrio se puede superar (por ejemplo, porque el cónyuge puede reincorporarse al mercado laboral con una formación razonable), y reservan la indefinida para situaciones en las que la superación es improbable: edad avanzada, matrimonio muy largo, problemas de salud o ausencia de perspectivas laborales. No es, por tanto, una renta vitalicia automática.

Formas de pago

Lo habitual es una cantidad mensual con sus bases de actualización, pero también puede sustituirse, por acuerdo o por decisión judicial, por una renta vitalicia, el usufructo de determinados bienes o la entrega de un capital en bienes o en dinero (artículo 99 del Código Civil).

Cuándo se modifica o se extingue

La pensión compensatoria puede modificarse si se producen alteraciones sustanciales en la fortuna de uno u otro cónyuge (artículo 100): lo explicamos en modificación de medidas. Y se extingue (artículo 101) por el cese de la causa que la motivó, porque quien la cobra contraiga un nuevo matrimonio o viva maritalmente con otra persona, y por su fallecimiento. La muerte de quien la paga no la extingue automáticamente, pero sus herederos pueden pedir que se reduzca o suprima si el caudal hereditario no puede atenderla.

Y fiscalmente

La pensión compensatoria fijada por resolución judicial suele ser deducible para quien la paga y tributar para quien la recibe, a diferencia de la pensión de alimentos a los hijos. Conviene revisar el tratamiento concreto de tu caso en cada declaración de la renta.

Cómo pedirla

La pensión compensatoria debe plantearse en el propio procedimiento de divorcio (en el convenio regulador, si hay acuerdo; o en la demanda o la contestación, si no lo hay): en general, si no se reclama entonces, puede perderse la posibilidad de hacerlo después. Hay que acreditar el desequilibrio con prueba: vida laboral, nóminas, declaraciones de la renta, historial profesional, informes médicos… Si estás ante un divorcio, te ayudamos a valorar si procede y a prepararla o a oponerte.